물이란 무엇인가? … [3] 물의 종류

▲ 서울 우면산 약수터. 바위틈을 통과하며 천연 미네랄을 머금은 샘물이 병 속으로 채워지고 있다. 나는 30년 넘게 이런 약수터를 찾아다녔다. 수돗물도, 시판 생수도 믿을 수 없었던 시절 — 새벽부터 줄을 서서 물을 받아오던 그 시절의 기억이 《물》이라는 책을 낳았다.

들어가는 말

“내가 주는 물을 마시는 자는 영원히 목마르지 아니하리니.”
(요한복음 4장 14절)

 

"물은 다 똑같은 것 아닌가?"

 

많은 사람들이 이렇게 생각한다. 수돗물이든 생수든 약수든 모두 H₂O이니 차이가 없다고 여긴다.

 

하지만 37년 전 《물》을 집필하면서 내가 새롭게 알게 된 사실 가운데 하나는, '물'이라는 이름은 같아도 만들어지는 과정과 성질, 용도가 서로 다르다는 것이었다.

 

과학적으로는 수소와 산소의 동위원소 조합에 따라 다양한 형태의 물이 존재하고, 우리가 생활 속에서 사용하는 물도 생성 과정과 처리 방법에 따라 여러 종류로 나뉜다.

 

물의 이름을 많이 아는 것이 중요한 것은 아니다.

 

무엇보다 중요한 것은 깨끗하고 안전하게 관리된 물을 올바르게 선택하여 꾸준히 마시는 습관이다.

 

이번 글에서는 물의 종류를 하나씩 살펴보며 우리가 매일 마시는 물에 대해 조금 더 깊이 알아보려 한다.

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1. 화학적으로도 물은 여러 형태가 있다

우리가 흔히 말하는 물은 H₂O이다.

 

그러나 수소와 산소에는 각각 여러 종류의 동위원소가 존재한다.

수소의 동위원소

• 보통수소(H)
• 중수소(D)
• 삼중수소(T)

산소의 동위원소

• 산소-16
• 산소-17
• 산소-18

이들 동위원소가 서로 결합하는 방식에 따라 이론적으로는 18가지 형태의 물분자가 만들어질 수 있다.하지만 우리가 일상에서 마시는 대부분의 물은 보통수소와 산소-16으로 이루어진 일반적인 H₂O이다.

 

 

중수(D₂O)는 원자력 연구와 일부 산업 분야에서 활용되고 있으며, 삼중수소는 핵융합 연구와 같은 특수한 분야에서 사용된다.

 

우리가 매일 마시는 평범한 물 한 잔 속에도 이처럼 흥미로운 과학이 숨어 있는 것이다.

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2. 우리가 생활 속에서 만나는 다양한 물

우리가 사용하는 물은 생성 과정과 성질, 용도에 따라 다양한 이름으로 불린다.

 

식수, 생수, 광천수, 약수, 정수, 증류수….

 

이름은 서로 다르지만 가장 중요한 기준은 하나이다.

 

안전하게 관리되어 안심하고 마실 수 있는 물인가 하는 점이다.

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3. 자연에서 얻는 물

① 눈이 녹은 물(설수)

예전에는 눈을 녹여 식수로 사용하는 경우도 있었다.

 

하지만 오늘날에는 대기오염과 미세먼지 등의 영향으로 내리는 과정에서 여러 오염물질이 섞일 수 있으므로 그대로 마시는 것은 권장되지 않는다.

 

겉보기에는 깨끗해 보여도 주변 환경의 영향을 받을 수 있기 때문이다.

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② 빗물

빗물은 바다와 강에서 증발한 물이 구름이 되어 다시 내리는 자연의 순환 과정에서 만들어진다.

 

다만 비가 내리기 시작할 때에는 대기 중 먼지와 오염물질이 함께 씻겨 내려올 수 있으므로 식수로 이용할 때에는 충분한 관리가 필요하다.

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③ 경수

경수는 칼슘과 마그네슘 같은 미네랄을 비교적 많이 함유한 물이다.

 

유럽을 비롯한 여러 나라에서는 경수를 식수로 널리 사용한다.

 

경수 자체가 건강에 해롭다는 의미는 아니지만, 미네랄 함량이 높아 물맛이나 비누 거품, 주전자의 물때 등 생활환경에서 차이를 느낄 수 있다.

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④ 연수

연수는 경수보다 칼슘과 마그네슘의 함량이 적은 물이다.

 

우리나라의 수돗물 대부분은 비교적 연수에 속하며, 부드러운 물맛 때문에 많은 사람들이 익숙하게 마시고 있다.

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⑤ 광천수와 약수

광천수와 약수는 지하 암반층을 오랫동안 통과하면서 다양한 미네랄을 함유하게 된 물이다.

 

지역마다 지질이 다르기 때문에 맛과 성분도 서로 다르다.

 

1980년대 후반 《물》을 집필할 당시 나는 좋은 물을 찾아 전국의 약수터를 여러 곳 다녔다.

 

새벽부터 줄을 서서 물을 받아 오던 시절도 있었다.

 

돌이켜 보면 그 시간은 단순히 좋은 물을 찾는 과정이 아니라, 물의 소중함을 몸으로 배우는 시간이기도 했다.

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4. 사람이 정수하여 사용하는 물

① 여과수

여과수는 필터를 이용해 불순물을 제거한 물이다.

 

정수기의 성능은 필터의 종류뿐 아니라 관리 상태에 따라 크게 달라질 수 있으므로 정기적인 필터 교체와 위생 관리가 매우 중요하다.

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② 증류수

증류수는 물을 끓여 생긴 수증기를 다시 냉각시켜 얻는 물이다.

 

순도가 매우 높아 의료기관과 연구실, 산업 현장에서 널리 사용된다.

 

일반적인 식수와는 사용 목적이 다르다.

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③ 이온수

이온수는 물을 전기분해하여 알칼리성과 산성으로 나눈 물이다.

 

알칼리이온수와 산성수는 각각의 특성에 따라 다양한 용도로 이용되고 있으며, 사용 목적에 맞게 활용하는 것이 중요하다.

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④ 역삼투압수(RO수)

역삼투압(RO)은 매우 미세한 막을 이용하여 물속의 불순물을 제거하는 정수 방식이다.

 

중금속과 미세한 오염물질 제거에 효과적인 기술로 알려져 있으며, 현재 가정용 정수기와 산업용 정수 시스템에서 널리 활용되고 있다.

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맺음말

물은 모두 H₂O라는 같은 화학식을 가지고 있지만, 생성 과정과 성질, 그리고 이용 목적은 생각보다 다양하다.

 

그러나 건강을 위해 가장 먼저 기억해야 할 것은 물의 이름이 아니다.

 

깨끗하고 안전하게 관리된 물을 꾸준히 마시는 습관이 무엇보다 중요하다.

 

37년 전 내가 전국의 약수터를 찾아다녔던 이유도 결국 좋은 물을 찾고 싶었기 때문이다.

 

지금 돌아보면 특정한 물이 만병통치약이었던 것은 아니었다.

 

오히려 그 경험은 물을 소중히 여기고, 올바른 물을 선택하는 안목을 갖게 해 준 소중한 시간이었다.

 

다음 글에서는 「물이란 무엇인가?   [4] 물의 특성」을 통해 물이 생명을 유지하는 데 중요한 역할을 하는 독특한 성질들을 하나씩 살펴보겠다.

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🌿 무병장수 건강노트

좋은 물을 찾는 일도 중요하지만, 그보다 먼저 깨끗하고 안전한 물을 규칙적으로 마시는 습관을 만드는 것이 건강의 첫걸음이다.

 

특별한 물만 건강을 가져다주는 것은 아니다.

 

매일 마시는 물 한 잔을 소중히 여기고, 자신의 생활에 맞는 올바른 수분 섭취 습관을 꾸준히 이어 가는 것이 오래도록 건강을 지키는 가장 현실적인 방법이다.

 

무병장수 건강 전도사 서웅찬 ✍️

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