죽은 의사는 거짓말을 하지 않는다 (9) - 알츠하이머병(치매)과 유아 돌연사 증후군 (비타민 E와 산화의 진실)

 

▲ 뇌세포가 산화 스트레스로 파괴되는 순간을 형상화한 이미지 : 비타민 E가 부족하면 뇌세포를 보호해야 할 항산화 방어막이 무너지고, 활성산소의 공격에 뇌세포가 하나씩 죽어간다. 이것이 알츠하이머병의 실체다. 닥터 월렉은 말한다 — 치매는 피할 수 없는 노화가 아니라 비타민 E 결핍이 부른 비극이라고.

 

들어가는 말

치매는 나이 들면 어쩔 수 없이 찾아오는 병이라고 생각한다. 유아 돌연사 증후군은 원인을 알 수 없는 비극이라고 한다. 현대 의학은 두 질병 모두에 대해 뚜렷한 해결책을 내놓지 못하고 있다.

 

그런데 닥터 월렉은 전혀 다른 이야기를 한다. 이 두 질병이 유전도 아니고 원인 불명도 아니라는 것이다. 비타민 E 결핍과 세포의 산화 — 이 두 가지가 진짜 원인이라고. 그리고 충분히 예방할 수 있다고.

 

처음엔 믿기 어려웠다. 그런데 그가 제시하는 근거들을 하나씩 들어보면 — 고개가 끄덕여진다.

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1. 알츠하이머병 — 의학계의 100년 오판

알츠하이머병(Alzheimer's disease)이라는 이름은 1906년 독일의 신경병리학자 알로이스 알츠하이머(Alois Alzheimer) 박사에서 왔다. 그가 기억 상실과 인지 기능 장애를 앓다 사망한 51세 여성 환자의 뇌 조직을 부검하여 신경 세포 사이에 비정상적인 단백질 덩어리(아밀로이드 플라크)가 쌓여 있는 현상을 최초로 학계에 보고하면서 그의 이름이 병명이 됐다.

 

의학 역사에서 발견자의 이름을 딴 질병들은 대개 원인과 치료법을 명확히 규정하지 못할 때 굳어진다. 실제로 주류 의학계는 지난 한 세기 동안 뇌 속 노화 단백질을 제거하는 고가의 의약품 개발에만 몰두해 왔다. 그러나 아직까지 뚜렷한 치료법이 없다.

 

닥터 월렉의 시각은 완전히 다르다. 알츠하이머병은 유전이나 자연스러운 노화의 산물이 아니라 — 세포막을 보호하는 필수 영양소인 비타민 E의 극심한 결핍과 이로 인한 뇌세포의 산화 스트레스가 유발한 결과물이라는 것이다.

 

놀라운 것은 이것이 단순한 주장이 아니라는 점이다. 1992년 7월 캘리포니아 대학교 샌디에이고 의과대학(UCSD)은 비타민 E 처방이 알츠하이머 환자의 기억력 상실을 억제한다는 임상 결과를 발표했다. 닥터 월렉의 주장이 전적으로 옳았음을 주류 의학이 스스로 입증한 것이다.

 

그렇다면 왜 아직도 비타민 E 처방보다 고가의 약물 처방이 먼저인가. 답은 하나다. 돈이 되지 않기 때문이다.

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2. 유아 돌연사 증후군 — 가축보다 못한 영양학적 무지

유아 돌연사 증후군(SIDS : Sudden Infant Death Syndrome)은 생후 12개월 미만의 건강하던 영아가 아무런 전조 증상 없이 수면 중 사망하는 질환이다. 이 용어는 1969년 제2차 국제 영아 사망 콘퍼런스에서 공식 채택됐는데 — 사실 의학계가 사망의 해부학적 원인을 규명하지 못하자 궁여지책으로 붙인 현상적 병명에 불과하다.

 

주류 의학은 아이를 엎드려 재우거나 푹신한 이불을 사용한 것이 원인이라며 부모들에게 죄책감을 지워왔다. 그런데 수의병리학자로서 수많은 동물 사체를 부검했던 닥터 월렉의 눈에 이 질병은 결코 낯선 것이 아니었다.

 

축산업계에서는 이미 수십 년 전부터 송아지나 새끼 돼지가 수면 중 돌연사하는 현상을 알고 있었다. 백근병(White Muscle Disease) 또는 간 유동증(Hepatosis Dietetica)이라 불리는 이 현상의 원인이 비타민 E와 셀레늄의 결핍이라는 사실도 이미 밝혀져 있었다. 그래서 가축 사료에는 비타민 E와 셀레늄을 의무적으로 첨가해서 완벽히 예방해 오고 있었다.

 

충격적인 사실이다. 가축의 돌연사는 예방하면서 인간 아기의 돌연사는 원인 불명이라고 했던 것이다. 인류는 가축보다 못한 영양학적 무지로 인해 수많은 아이를 잃어온 셈이다.

 

닥터 월렉은 임산부와 수유 중인 어머니에게 비타민 E와 셀레늄을 충분히 보충하면 유아 돌연사 증후군은 충분히 예방할 수 있다고 주장한다.

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3. 산화(Oxidation)의 진실 — 뇌세포가 녹슬어 간다

비타민 E가 결핍될 때 뇌세포와 근육 세포가 파괴되는 메커니즘의 핵심에 산화(Oxidation)가 있다.

 

산화란 쉽게 말해 우리 몸속 세포가 산소 찌꺼기인 활성산소에 의해 녹슬어버리는 현상이다. 쇠가 산소를 만나 붉게 녹스는 것과 같은 원리다.

 

닥터 월렉은 인간의 몸을 자동차에 비유한다. 우리가 섭취한 음식물이 에너지를 내는 과정은 엔진에서 연료가 타오르는 것과 같다. 연료가 타면 필연적으로 유독한 배기가스가 나오듯, 세포가 에너지를 만들 때도 세포를 파괴하는 활성산소라는 배기가스가 뿜어져 나온다.

 

이때 자동차의 엔진오일이 실린더의 마찰과 과열을 막아주듯 — 인체 내에서 활성산소의 공격으로부터 세포막을 방어해주는 핵심 엔진오일이 바로 비타민 E다.

 

비타민 E가 고갈된 신체는 엔진오일 없이 달리는 자동차와 같다. 처음엔 버틴다. 그러나 시간이 지날수록 엔진이 망가지듯 — 가장 섬세한 장기인 뇌세포가 녹슬어 알츠하이머병에 걸리거나, 영유아의 심장 근육이 마비되어 돌연사라는 비극으로 이어지는 것이다.

 

이 비유를 처음 들었을 때 정말 무릎을 쳤다. 이렇게 단순한 원리를 왜 현대 의학은 외면해 왔을까.

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4. 무병장수를 위한 제언 — 밑 빠진 독에 물 붓기를 멈춰라

알츠하이머병과 유아 돌연사 증후군 — 이 두 비극은 인체가 보내는 극심한 영양 결핍의 비명이다.

 

주류 의학은 증상을 은폐하는 약물 처방에만 급급하다. 이것은 밑 빠진 독에 물을 붓는 행위와 다를 바 없다.

 

근본 해결책은 명확하다. 체내 세포가 녹스는 산화 현상을 막아주는 강력한 항산화제인 비타민 E와, 이의 흡수를 돕는 셀레늄 등 필수 미네랄을 유기적으로 섭취해야 한다.

 

자연의 법칙은 거짓말을 하지 않는다. 가축들의 사료에는 필수로 들어가는 기초 영양소를 인간의 식탁에서는 소홀히 해온 영양학적 무지를 이제는 거두어내야 한다.

 

올바른 지식을 습득하고 신체에 필요한 필수 영양소를 매일 성실히 채워 넣는 습관 — 이것이 질병의 공포에서 벗어나 대자연이 허락한 천수(天壽)를 온전히 누리는 유일한 열쇠다.

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맺음말

치매는 노화의 필연적인 결과가 아니다. 유아 돌연사는 원인 불명의 비극이 아니다. 둘 다 비타민 E 결핍과 세포의 산화가 부른 예방 가능한 비극이다.

 

뇌세포가 녹스는 것을 막으려면 엔진오일을 채워야 한다. 비타민 E와 셀레늄 — 그리고 깨끗한 물을 충분히 마셔 온몸의 순환을 돕는 것. 가장 단순하고 가장 강력한 예방법이다.

 

다음 글에서는 미 국회 상원문서 264호가 경고한 토양의 미네랄 고갈과 현대인의 비극을 살펴본다.

 

무병장수 건강 전도사 서웅찬 ✍️

 

 

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